2014: pela preservação dos valores do futebol

A UEFA celebrou o seu 60º aniversário em 2014 e manteve-se mais fiel do que nunca à sua missão central: "colocar o futebol em primeiro lugar". As suas actividades, políticas e medidas continuam a ajudar a família do futebol europeu a olhar de forma confiante para o futuro, assegurando que os principais valores que mantêm vivo este desporto seguem em mãos seguras.

O UEFA EURO 2020, o "EURO para a Europa", ganhou plena forma em Genebra, no mês de Setembro, quando o Comité Executivo da UEFA anunciou as 13 federações que albergarão o torneio um pouco por todo o continente, tendo a Inglaterra sido a eleita para acolher as meias-finais e a final, em Londres. "Vamos levar o EURO até à porta dos adeptos", salientou o Presidente da UEFA, Michel Platini. "As pessoas começam a perceber que é positivo proporcionar a países que nunca acolheram um EURO ou que nunca estiveram numa fase final a possibilidade de receberem quatro jogos e participarem assim naquela que é a maior festa do futebol europeu."

O sorteio da fase final do UEFA EURO 2016 aproxima-se e os preparativos para o torneio a realizar em França decorrem em bom ritmo. A mascote do torneio foi já revelada – Super Victor é o seu nome. O calendário de jogos está definido e a fascinante fase de qualificação segue plena de emoções - com o conceito da "Semana do Futebol", que divide os jogos entre quinta e terça-feira, a conferir visibilidade a outras selecções na luta pelo apuramento. O ano de 2014 trouxe também o surgimento de uma nova competição – a UEFA Nations League, que vai arrancar em 2018 e fortalecer o estatuto do futebol de selecções. O conceito e o formato da competição foram confirmados em 2014.

O "Fair Play" Financeiro continua a ter um impacto positivo e os sinais de que as medidas estão a produzir os efeitos desejados são evidentes. Os resultados obtidos durante o primeiro ano de implementação na íntegra das medidas são encorajadores e os números mais recentes mostram uma significativa redução do valor de perdas totais dos principais clubes europeus, de 1,7 mil milhões de euros para 0,8 mil milhões no espaço de dois anos. Desenhado para garantir a estabilidade a longo-prazo do futebol europeu de clubes, o "fair play" financeiro é hoje parte integrante do panorama do futebol.

O combate à manipulação de resultados permaneceu como uma das prioridades da UEFA. No Congresso Ordinário da UEFA, realizado em Astana, no Cazaquistão, em Março, as federações europeias de futebol aprovaram uma resolução com 11 pontos que visa travar esta perigosa ameaça à modalidade. Em Maio, a UEFA e a Europol, Serviço Europeu de Polícia, assinaram um memorando de entendimento reforçando a cooperação mútua. O Comité Executivo da UEFA aprovou em Setembro um código de conduta que visa promover os mais elevados padrões de conduta na organização, condução e disputa do jogo. A UEFA introduziu várias novas medidas e o seu extenso sistema de detecção de fraudes em apostas monitorizou milhares de jogos em toda a Europa. As medidas disciplinares mostram que a UEFA punirá severamente todos aqueles que prejudiquem a integridade do futebol.

A campanha contra o racismo e a luta pela diversidade no futebol ganharam numa nova dimensão em 2014. A Conferência Respeito e Diversidade, realizada em Roma, em Setembro, com a presença de alguns dos principais intervenientes no mundo do futebol, aumentou a consciencialização relativa aos aspectos do racismo e da discriminação, com o antigo internacional holandês Clarence Seedorf a ser apresentado em Dezembro como o novo Embaixador Global da UEFA para a Diversidade e a Mudança. A terceira jornada das fases de grupos das competições de clubes da UEFA, em Outubro, ofereceu, como é anualmente hábito, uma plataforma de grande visibilidade para estas campanhas da UEFA e o programa Capitães da Mudança, que vai promover ainda mais a diversidade dentro do futebol europeu, arrancou no Outono.

O futebol feminino continuou também em 2014 a dar novos passos em frente, com os cada vez mais impressionantes dotes técnicos e tácticos exibidos dentro de campo a serem acompanhados por importantes trabalhos de desenvolvimento nos bastidores. Em particular, a UEFA aposta em trazer mais mulheres para posições de destaque no futebol, tendo para tal lançado na Primavera o ambicioso Programa de Liderança Feminina no Futebol.

As atenções também estiveram viradas para a juventude em 2014, com a criação de um novo programa de desenvolvimento para potenciar a formação de jogadores a nível nacional e garantir a introdução do futebol nas escolas. O êxito da edição inaugural da UEFA Youth League, em 2013/14, levou a que esta fosse decretada como permanente e alargada de forma a incluir mais equipas na temporada de 2015/16.

O futebol desempenha um papel de enorme valor a nível social e o coração da UEFA bate nesse sentido. Em Março, Michel Platini anunciou o estabelecimento de uma fundação da UEFA para ajudar crianças em necessidade na Europa e no mundo. Elemento fundamental da missão da UEFA é a contribuição para o desenvolvimento de actividades futebolísticas em outras partes do mundo e tal continuou a ser evidente este ano através da solidariedade demonstrada pelo organismo, visível numa série de memorandos de entendimento e outras iniciativas. No final do ano, a UEFA assinalou também as Tréguas de Natal de 1914, recordando a data em que solados de ambos os lados colocaram de parte as hostilidades para jogarem futebol em pleno campo de batalha, na Flandres.

A relação com as federações nacionais de futebol da Europa permanece como um dos pilares do trabalho da UEFA desde a sua fundação, em 1954, e são agora 54 as federações membro sob a égide da UEFA. O programa de assistência HatTrick celebrou em 2014 dez notáveis anos de existência e o Comité Executivo da UEFA deu, em Março, luz verde à distribuição financeira prevista pelo programa HatTrick IV, com um total de 600 mil euros destinados a apoiar as actividades das federações e a financiar os seus investimentos de longo-prazo. Entretanto, a procura pelo diálogo entre todos os intervenientes no mundo do futebol continuou a dar frutos, com a UEFA a interagir com clubes, Ligas, representes dos jogadores, adeptos e autoridades europeias. Reflexo disso é o acordo de cooperação assinado com a Comissão Europeia em Outubro.

O 60º aniversário da UEFA constituiu a oportunidade ideal para o organismo fazer um balanço das suas actividades. "O que tinham em concreto em mente os nossos fundadores quando criaram esta nossa instituição?", questionou o Presidente da UEFA no Congresso de Astana. "Tinham sobretudo dois grandes objectivos: desenvolver o futebol em todo o continente europeu e garantir que o maior número possível de pessoas beneficiava do papel que este tem na sociedade. Hoje é altura de voltarmos a lembrar esses objectivos fundamentais."

2014 foi um ano em que a UEFA reflectiu profundamente sobre os feitos alcançados em seis décadas de existência, mas em que sublinhou a sua determinação em manter-se firme num ambiente futebolístico em constante evolução. "O mundo está em mudança", disse Michel Platini no Congresso Ordinário, em Março, "e nós somos testemunhas privilegiadas. No nosso caminho estamos a ajudar a fazer história… Uma história que, para nós, tem 60 anos de idade: 60 anos de futebol; 60 anos de paixão; 60 anos de alegria, drama e emoção; 60 anos de inovação mas também de respeito pela tradição; 60 anos de um incrível drama e façanhas encantadoras; 60 anos de pequenas e grandes histórias; 60 anos de desenvolvimento da UEFA e do estabelecimento da sua autoridade como modelo de organização do futebol europeu."