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Ajudar a preencher a lacuna

Antes da fase final da Youth League, o Secretário-Geral, Gianni Infantino, elogia na UEFA•direct oimpacto positivo da prova e antevê um futuro entusiasmante.

O Barcelona venceu a edição inaugural da UEFA Youth League em 2013/14
O Barcelona venceu a edição inaugural da UEFA Youth League em 2013/14 ©Getty Images

Com o segundo ano do período de teste da UEFA Youth League a chegar ao fim, recebemos muitas indicações, quer dos jogadores participantes quer dos clubes, de que a experiência já causou impacto positivo – pelo que a competição vai ter o seu lugar no cenário do futebol europeu.

O efeito positivo não se circunscreve ao desenvolvimento do talento dos jovens e ao empenho que agora os clubes têm com essa evolução, mas também com o facto de a competição ter permitido maior intercâmbio entre jovens jogadores de diferentes clubes fora de campo, ao mesmo tempo que dentro dele permitiu adicional experiência competitiva internacional.

Possibilitar experiência internacional aos jovens jogadores, preenchendo a lacuna entre o futebol de formação e a primeira equipa, oferecendo uma experiência única a nível internacional e possibilitando a esses jovens partidas internacionais oficiais foram os principais objectivos que estiveram na base da criação da prova. Até agora na presente época, 28 jogadores da UEFA Youth League já participaram na UEFA Champions League – aumento de 65 por cento em relação a toda a época 2013/14.

Do mesmo modo, continua a ser nosso propósito assegurar que o futebol europeu continua a moldar e a treinar jogadores, o que significa que a UEFA Youth League centra-se em jogadores formados localmente, em academias de clubes e no desenvolvimento do atleta. Por essa razão, o número mínimo de jogadores formados no clube para esta competição, num plantel de 20 unidades, aumentou de 10 para 12.

Mas a competição possibilita ainda benefícios adicionais. Tal como nas competições de selecções jovens, as partidas da UEFA Youth League são uma plataforma a partir da qual fizemos ainda mais a promoção do nosso programa de formação de equipa, ensinando mais de 1300 jogadores sobre a integridade.

E foi com base nisto que o Comité Executivo da UEFA tomou a decisão em Setembro último de tornar permanente no calendário anual de competições a UEFA Youth League. O Comité Executivo promoveu também a ideia de expansão da competição, através da inclusão dos 32 vencedores das ligas jovens nacionais. Isso vai fortalecer a legitimidade desportiva da competição.

Haverá dois caminhos de acesso – um para as equipas jovens dos 32 participantes na UEFA Champions League e outro para os 32 campeões nacionais das ligas jovens – de modo a determinar a fase eliminatória da competição.

Este novo formato duplica a participação de jovens jogadores. Abre também uma nova avenida às nossas federações-membro para terem os vencedores dos campeonatos dos escalões de formação envolvidos, enquanto as equipas jovens dos clubes da UEFA Champions League podem continuar a participação ao lado das formações seniores.

Seja qual for o patamar em que estão, podemos esperar que os próximos talentos jovens irão apreciar a oportunidade que lhes é dada pela Youth League UEFA para recolher experiência fundamental numa fase inicial das suas carreiras.

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