Proteger o futebol e os seus valores

Na sequência de um ano de 2013 atarefado e muito produtivo, a UEFA pensa já, em conjunto com as suas 54 federações-membro, num 2014 em que, como sempre, procurará preservar o bem-estar do futebol, determinada a lutar pela preservação dos valores da modalidade em todo o continente.

Dentro das quatro linhas, 13 selecções europeias, entre as quais a Espanha, actual detentora do troféu, vão viajar até ao Brasil no próximo Verão apostadas em tornarem-se no primeiro país da Europa a conquistar o Campeonato do Mundo na América do Sul. Alemanha, Bélgica, Bósnia e Herzegovina, Croácia, Espanha, França, Grécia, Holanda, Inglaterra, Itália, Portugal, Rússia e Suíça vão rumar ao torneio e a UEFA e toda a família do futebol europeu desejam-lhes a melhor das sortes.

Antes, porém, vai ser dado mais um passo rumo à fase final do UEFA EURO 2016, em França, com a realização do muito aguardado sorteio da fase de qualificação da prova, agendado para 23 de Fevereiro, em Nice. O Outono assistirá depois ao arranque do apuramento. Os preparativos prosseguem a excelente ritmo, sobretudo nos dez estádios que irão receber os encontros, bem como nas cidades anfitriãs. "Existe uma atmosfera notável de cooperação entre o governo francês, a FFF e a UEFA, sob a orientação de Jacques Lambert, presidente da EURO 2016 SAS", destacou em Outubro último o Presidente da UEFA, Michel Platini, sobre um evento que será conhecido como Le Rendez-Vous.

Olhando ainda mais para o futuro, o UEFA EURO 2020 – o "EURO para a Europa" – irá continuar a ganhar forma. Ao todo, 32 federações nacionais de futebol da Europa declararam interesse em receber partidas da fase final da competição de 2020. Os candidatos terão agora de enviar o respectivo dossier final de candidatura até 25 de Abril de 2014 e o Comité Executivo da UEFA tomará uma decisão sobre as 13 cidades anfitriãs a 25 de Setembro de 2014.

O Cazaquistão estará no centro das atenções das actividades da UEFA em Março devido à realização do XXXVIII Congresso Ordinário da UEFA , em Astana. As federações-membro da UEFA estão a ser consultadas em relação à elaboração do primeiro rascunho de uma resolução de 11 pontos sobre a integridade do futebol, que será, posteriormente, votada no Congresso. Com efeito, a luta contra a viciação de resultados é e continuará a ser uma das prioridades da UEFA. "Um só jogo viciado já é de mais", afirmou o Secretário-Geral da UEFA, Gianni Infantino, na reunião de Dezembro do Comité Executivo da UEFA, realizada em Bilbau.

Entretanto, em campo, as competições de clubes da UEFA partem para as fases a eliminar, rumo a duas finais que, certamente, farão crescer água na boca. Lisboa será palco da final da UEFA Champions League, no Estádio do Sport Lisboa e Benfica, no sábado, dia 24 de Maio, enquanto o Estádio da Juventus acolherá a final de 2013/14 da UEFA Europa League, na quarta-feira, 14 de Maio.

O impacto positivo do "fair play" financeiro vai continuar a fazer-se sentir um pouco por toda a Europa, dando seguimento aos sinais extremamente encorajadores de que os clubes começam, enfim, a acautelar medidas e a olhar para as suas finanças de forma mais pragmática e disciplinada. Os clubes participantes nas competições de clubes da UEFA têm vindo a ter os seus custos com transferências e salários monitorizados desde o Verão de 2011, e o equilíbrio do fecho das contas dos anos financeiros 2012 e 2013 será avaliado durante a temporada de 2013/14.

"O 'fair play' financeiro é uma iniciativa desenhada com o objectivo de regular o sistema financeiro no futebol, depois de anos de perdas crescentes significativas", explicou Platini no início da época. “Não queremos matar os clubes; queremos simplesmente trabalhar em conjunto de forma a criar um ambiente saudável e sustentável para os clubes e para o futebol europeu."

Na UEFA e em toda a Europa continuarão a ser levados a cabo variados projectos já em andamento. O Programa de Desenvolvimento de Futebol Feminino da UEFA (WFDP) tem-se revelado crucial no crescimento da vertente feminina da modalidade. A nova competição jovem de clubes da UEFA, a UEFA Youth League, está a revelar-se um êxito nesta sua primeira edição. E, a 21 de Maio de 2014, será assinalado um pouco por toda a Europa o Dia das "Raízes" da UEFA - celebração que visa sublinhar que o futebol é um desporto para todos.

Com a UEFA a celebrar este ano o 60º aniversário, a relação com as federações nacionais que a integram será mais estreita do que nunca e programas de assistência como o HatTrick, o KISS e o Grupo de Estudo continuarão a ser vitais para o desenvolvimento dessas federações, através de preciosas partilhas e trocas de conhecimentos e experiências. Os trabalhos desenvolvidos pela UEFA na área da responsabilidade social reflectem também o lado mais solidário da instituição, demonstrando que o futebol pode constituir uma força única de união e ajudar a cicatrizar feridas de diferentes conflitos.

A UEFA irá manter igualmente o empenho na luta contra o racismo. "Não nos limitamos a falar, estamos a assumir as nossas responsabilidades", destacou Platini. "A UEFA não combate a discriminação para aumentar a sua popularidade, fá-lo porque é a atitude certa a tomar. O futebol é caracterizado pela partilha. É um desporto colectivo por excelência. O futebol integra, não segrega. O futebol é inclusivo, aberto a tudo e todos, não isola. É essa a sua primeira missão."

"Ao trabalharmos para o futebol, temos tudo... temos de estar felizes, mas cientes das nossas responsabilidades", disse Platini na conclusão do discurso feito no Congresso da UEFA em Londres, no ano passado. "Se tivermos sempre presente que é nosso dever proteger este jogo, os seus valores e os desportistas que o praticam, então teremos a razão do nosso lado. Mas não nos devemos enganar a nós mesmos: proteger o futebol, os jogadores e os nossos valores é essencial; proteger o futebol, os jogadores e os nossos valores é a nossa missão; proteger o futebol, os jogadores e os nossos valores deve ser sempre aquilo que guia as nossas acções." Em 2014 a UEFA dedicará todos os seus esforços à salvaguarda da essência e do espírito do futebol.