UEFA Youth League continua a formar a próxima geração da Europa
terça-feira, 16 de abril de 2024
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A UEFA Youth League tem desempenhado um papel significativo no desenvolvimento do futebol europeu, com mais de 1000 jovens jogadores a chegaram às competições seniores de clubes da UEFA.
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Desde a sua criação em 2013, a UEFA Youth League tem sido uma importante plataforma para os melhores jovens futebolistas de toda a Europa. Ao proporcionar jogos mais competitivos contra adversários de grande qualidade, a Youth League proporciona aos jogadores uma experiência essencial de competição internacional e reduz o fosso entre as camadas jovens e a equipa principal.
Presentemente na sua 10ª edição, a UEFA Youth League tem dado uma primeira experiência europeia a alguns dos mais talentosos jogadores Sub-19 do continente antes de se tornarem estrelas ao mais alto nível. O torneio atingiu recentemente um marco importante, com mais de 1000 jogadores a passarem da Youth League para a UEFA Champions League, Europa League e Europa Conference League.
A UEFA Youth League de 2023/24, em cuja fase final contará com a presença de Milan, Nantes, Olympiacos e Porto, em Nyon, de 19 e 22 de Abril, será a última edição antes da introdução de um novo formato alargado. O torneio será aberto a um maior número de equipas, proporcionando a mais jogadores a oportunidade de adquirirem uma experiência europeia inestimável.
Novo formato a partir de 2024/25
A 10ª edição da UEFA Youth League representa o último torneio na sua actual configuração de 64 equipas. Na época 2024/25 terá início um novo formato alargado para garantir que mais clubes e jogadores europeus possam beneficiar da foirmação desportiva e social que advém da participação.
O caminho dos campeões nacionais será alargado para incluir os campeões juniores que representam todas as Federações Nacionais da UEFA – um aumento significativo em relação ao actual limite das 32 federações mais bem classificadas. O caminho da UEFA Champions League também irá acrescentar quatro equipas à sua lista inicial, correspondendo à mudança da competição sénior para uma fase da liga com 36 equipas.
Dar aos jovens uma plataforma para o desenvolvimento
A oportunidade de disputar em jogos mais competitivos contra adversários de topo é fundamental para o impacto da Youth League, mas o torneio faz também a diferença de outras formas.
Os jogadores têm a oportunidade de viajar para o estrangeiro com os seus colegas de equipa, de treinar e jogar em estádios maiores e de competir perante grandes multidões. Muitos dos jogos são transmitidos pela televisão e a exposição a esta pressão adicional é essencial para a sua passagem para o futebol sénior.
Entre os mais recentes jogadores da UEFA Youth League a chegarem ao futebol europeu sénior está Wouter Goes, capitão do AZ Alkmaar na conquista do título em 2022/23 e que, desde então, tem jogado pelo clube na UEFA Europa Conference League.
"Com os Sub-19, não se tem a oportunidade de jogar muito futebol internacional", explica. "A Youth League é uma experiência completamente diferente. É mais competitiva, há mais pessoas a ver o jogo e a pressão é maior. Normalmente, não se sente esse tipo de pressão."
Leroy Sané, do Bayern, é outro dos futebolistas que passou pela competição para se tornar num jogador importante para o seu clube e para o seu país.
"Para nós, foi uma grande experiência", lembra Sané. "Joga-se contra equipas que normalmente não se defrontam nas camadas jovens e, como não há muitos torneios no estrangeiro, é muito bom para nos compararmos com equipas de outros países."
"Foi algo realmente especial. Ajudou-me muito, porque enfrentámos estilos de jogo diferentes em países diferentes, o que é sempre um desafio novo e diferente.”
Formar os treinadores e os jogadores
Para além do seu impacto significativo no desenvolvimento dos jogadores, a UEFA Youth League também proporciona uma formação importante tanto para os treinadores como para os futebolistas.
Para os jovens treinadores que estão a evoluir juntamente com os seus jogadores, a Youth League apresenta desafios únicos. Enfrentar novos adversários com estilos diferentes é fundamental para o seu desenvolvimento, enquanto jogar uma fase de grupos e em formato de eliminatória é outro grande teste.
Mais de 20 treinadores passaram da Youth League para treinarem numa competição europeia sénior, entre os quais o actual treinador do RB Leipzig, Marco Rose.
Para os jogadores, a Youth League não serve apenas para desenvolverem o seu futebol em campo, mas também para terem um impacto mais alargado. Todas as épocas, a UEFA organiza iniciativas de formação para os clubes da Youth League, ao mesmo tempo que os jogadores são também encorajados a participar em programas sociais, sendo atribuída a cada clube por parte da UEFA uma verba de €500 para esse efeito.
"Como treinadores, temos de abraçar a ideia de uma linha de produção de jovens jogadores para lhes dar futuro e também para dar bases ao futebol de clubes."
"Essa oferta de talentos chega à equipa principal, o que significa que, se tivermos uma boa oferta, se lhes dermos a formação adequada para serem futebolistas e se lhes dermos a experiência de jogar na Youth League, não precisamos de ser sempre compradores."
"Há uma base de lealdade aqui, porque os miúdos vão sempre recordar o treinador que lhes deu uma oportunidade na equipa principal. Irão lembrar-se sempre da sua primeira viagem à Europa. Todos estes são factores importantes em termos do que é a Youth League."