Um 2015 fascinante pela frente

Mantendo-se fiel à sua missão enquanto organismo máximo do futebol europeu, a UEFA parte para 2015 determinada em salvaguardar os valores da modalidade ao longo de um ano que se adivinha entusiasmante.

Aquele que é o parlamento do futebol europeu, o XXXIX Congresso Ordinário da UEFA, juntará todas as federações nacionais da Europa em Viena, a 24 de Março. A eleição do Presidente da UEFA e de sete lugares no Comité Executivo da UEFA estarão em agenda. Até ao prazo limite para apresentação de candidaturas à presidência da UEFA, que terminou a 24 de Dezembro de 2014, apenas um candidato surgiu: o actual Presidente da UEFA, Michel Platini, que vai assim para um terceiro mandato de quatro anos no cargo, de 2015 a 2019.

Entretanto, o prazo limite para apresentação de candidaturas aos lugares em aberto no Comité Executivo expira a 24 de Janeiro de 2015. No Congresso de Viena será também levada a cabo a eleição para os lugares da UEFA no Comité Executivo da FIFA (um vice-presidente, um vice-presidente em representação das quatro federações britânicas e um membro).

O alinhamento para a fase final do UEFA EURO 2016 será conhecido perto do final do ano. Até lá, a emoção está garantida naquela que continuará certamente a ser uma tensa e equilibrada fase de qualificação, a qual terminará em meados de Outubro. A anfitriã França, os vencedores dos nove grupos, os segundos classificados desses nove grupos e o melhor terceiro classificado terão lugar garantido na fase final. Os restantes oito terceiros classificados irão disputar, em Novembro, um "play-off" pelas derradeiras quatro vagas, antes de Paris receber o sorteio da fase final do torneio, a 12 de Dezembro, sábado.

As competições europeias de clubes entram na fase a eliminar, rumo a duas muito aguardadas finais. Berlim será o palco da decisão da edição desta época da UEFA Champions League, no Olympiastadion, a 6 de Junho, sábado, enquanto o Estádio Nacional de Varsóvia acolherá a final de 2014/15 da UEFA Europa League a 27 de Maio, quarta-feira. Mais à frente, no Verão, a SuperTaça Europeia rumará a Leste, mais concretamente à Geórgia, certamente ansiosa por receber o embate entre os vencedores das edições de 2014/15 da UEFA Champions League e da UEFA Europa League em Tbilisi, a 11 de Agosto.

Os mais jovens terão igualmente oportunidade de mostrar o seu talento. A cidade-sede da UEFA, Nyon, acolherá os quatro últimos resistentes da UEFA Youth League para a fase final da prova, entre 10 e 13 de Abril. A próxima fase final dos Sub-21 será disputada na República Checa, de 17 a 30 de Junho. A Grécia será palco da fase final do Campeonato da Europa de Sub-19 da UEFA entre 6 e 19 de Julho e a Bulgária acolherá a primeira fase final do Europeu de Sub-17 com 16 selecções desde 2002, de 6 a 22 de Maio. Os jogadores amadores, por seu lado, procurarão provar o seu valor nos palcos europeus na fase final da 9ª Taça das Regiões da UEFA, no final de Junho.

O futebol feminino terá um Verão em grande, com a realização do Campeonato do Mundo Feminino, no Canadá, de 6 de Junho a 5 de Julho, que contará com a presença de 24 selecções, oito delas europeias: Inglaterra, França, Alemanha, Holanda, Noruega, Espanha, Suécia e Suíça. A nível de clubes, o Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark, em Berlim, acolherá a final de 2015 da UEFA Women's Champions League, a 14 de Maio, quinta-feira. A Islândia vai receber a fase final do Campeonato da Europa Feminino de Sub-17 da UEFA, de 22 de Junho a 4 de Julho, ao passo que Israel recebe a fase final das Sub-19 entre 15 e 27 de Julho. A fase final da Taça UEFA Futsal será disputada em Abril e organizada por um dos finalistas.

A UEFA tem uma lista de prioridades que continuarão na linha da frente das suas actividades em 2015. O organismo sente-se encorajado por ver que as suas medidas de "fair play" financeiro continuam a ter um impacto positivo na tentativa de introduzir racionalidade e disciplina à gestão financeira dos clubes, limitando assim os excessos que conduziram inúmeros clubes à beira do colapso financeiro.

Novas medidas estão já também em prática na luta contra a manipulação de resultados – entre elas a Aplicação de Integridade, a Plataforma de Denúncia de Integridade, um número de telefone gratuito e ainda oportunidades de e-Learning. Tudo isto surge em linha com uma série de outras ferramentas e iniciativas, incluindo o sistema de detecção de fraudes em apostas, o qual monitoriza mais de 30 mil jogos por ano em toda a Europa, e a cooperação entre a UEFA e outros intervenientes-chave neste campo, como a Europol, Serviço Europeu de Polícia. "A manipulação de resultados não é fantasia; é uma realidade, uma triste e séria realidade", faz questão de salientar o Presidente da UEFA, Michel Platini. "Na UEFA, nunca aceitaremos que o futebol seja manchado pela manipulação de resultados. Vamos proteger as nossas competições, o nosso desporto, os nossos jogadores e os nossos árbitros."

"Respeito" continua a ser a palavra de ordem na campanha contra a discriminação e intolerância no futebol, contando agora com o apoio do antigo internacional holandês Clarence Seedorf, nomeado embaixador da UEFA para a diversidade. "Sempre desejei ter uma grande figura como embaixador neste combate ao racismo e à discriminação", destaca Platini "e Clarence sabe expressar as suas próprias ideias. A UEFA estará ao seu serviço para encontrar soluções em termos de novas formas de luta contra o racismo na Europa." A luta contra o doping fez-se sentir como nunca, com a evolução de técnicas de detecção e acções de edução e informação da UEFA, avisando para os seus perigos e riscos.

Outros trabalhos continuam a decorrer dentro da UEFA lado-a-lado com as suas federações-membro numa ampla variedade de áreas. Após dez anos de fantástico trabalho, o programa de assistência HatTrick continuará a ajudar ao desenvolvimento das federações nacionais de futebol e das suas infra-estruturas. As federações de maior dimensão irão ajudar as mais pequenas através de valiosos programas de intercâmbio como o programa KISS, o Grupo de Estudos da UEFA ou o Programa de Liderança Feminina no Futebol. É grande a vontade de trazer mais mulheres para posições de liderança no mundo do futebol e este programa irá certamente dar frutos no futuro. A responsabilidade social continua no coração da UEFA, sempre determinada a mostrar como o futebol pode agir enquanto força unificadora e gerador de fraternidade.

Resumindo, 2015 verá a UEFA manter-se fiel aos seus valores na salvaguarda da verdadeira alma do futebol, tendo por base duas prioridades fundamentais: "Prioridades que estão totalmente em linha com os objectivos daqueles que fundaram a UEFA", explica Michel Platini. "Desenvolver o futebol na Europa e assegurar que o futebol continua a desempenhar o seu papel dentro da nossa sociedade."